Após o United fazer 2 a 0 no Queens Park Rangers, o City entrou em campo precisando fazer sua parte para não deixar os Diabos Vermelhos dispararem na liderança do Inglês. Diante do Arsenal, terceiro colocado, o time de Roberto Mancini teve uma atuação apática no Emirates Stadium, e foi castigado no fim: em um chute de fora da área, Arteta acertou o canto de Hart para assegurar a vitória dos Gunners, por 1 a 0.
Depois de um grande início de competição, quando liderou a Premier League, o Manchester City vem perdendo fôlego na competição e chegou neste domingo ao seu terceiro jogo seguido sem vitória - o United, por sua vez, conseguiu diante do QPR a oitava vitória seguida na competição, a qual defende o título. Agora, o time de Mancini mantém de forma distante o sonho de conquistar o nacional, que o clube não leva desde 1968.
A seis rodadas para o fim, e ainda com um confronto com o time de Alex Ferguson pelo caminho, o City parou nos 71 pontos, a oito dos líderes. O Arsenal, por sua vez, retomou a terceira colocação do Inglês e a última vaga direta para a próxima Champions League - com 61 pontos, o time londrino colocou dois de vantagem para o Tottenham, quarto colocado.
Agora, na próxima rodada do Inglês, a 33ª, o City enfrenta o West Bromwich, em casa, secando o United, que pega o vice-lanterna Wigan. O Arsenal, por sua vez, recebe o Wolverhampton, último colocado da competição.
AFP
O JOGO - Mesmo sabendo que precisava vencer para manter-se cinco pontos atrás do United, o City tinha dificuldades para ter a posse de bola, e começou a partida no Emirates Stadium sendo acuado pelo Arsenal. Foi do clube mandante a primeira grande oportunidade da partida, aos 15 minutos.
Após cobrança de escanteio, Van Persie fez desvio certeiro de cabeça, mas não contava com seu companheiro Vermaelen atuar como ‘rival’: a bola tocou no defensor dos Gunners, explodiu no travessão e, no rebote, nenhum jogador do time londrino aproveitou o rebote dentro da área.
Pouco depois, o técnico Roberto Mancini precisou fazer a primeira alteração, já que Yaya Touré se machucou e deu oportunidade para que David Pizarro entrasse na partida, aos 17 minutos de jogo. Oito minutos depois da troca, a primeira chance do City: em escanteio, Balotelli desviou para o gol, mas a bola pegou em Gibbs, que afastou o perigo.
Substituto de Touré, Pizarro fez belo lançamento para Balotelli, que sairia livre na área. Szczesny, porém, foi mais rápido e saiu da área chutando a bola para longe. Mesmo com mais de 70% de posse de bola, o Arsenal não conseguiu voltar a incomodar o goleiro Hart e os dois times foram para o intervalo com o empate sem gols.
No retorno, o ritmo da partida seguiu morno, e nenhum dos clubes chegava com perigo na meta rival. Aos 14 minutos, André Santos entrou no lugar de Gibbs, e logo tomou cartão amarelo, após derrubar o italiano Mario Balotelli.
Aos 17 minutos, Van Persie desviou de cabeça na trave e perdeu nova oportunidade. O holandês deixou a sua marca aos 25 minutos, após lançamento de Song – o camisa 10, porém, estava impedido, em lance assinalado pelo arbitragem inglesa.
Cinco minutos à frente, foi a vez dos Gunners desperdiçarem grande oportunidade. Após cruzamento de Sagna, Walcott deu leve desvio e a bola sobrou dentro da área. Desajeitada, a defesa do City conseguiu afastar para escanteio, evitando o primeiro dos donos da casa.
Quando a partida já se encaminhava para o empate sem gols, o Arsenal foi contemplado com o gol. Melhor durante todo o confronto, o time londrino chegou ao tento aos 41 minutos. Arteta arriscou de fora da área e acertou o canto de Hart, que voou, mas não conseguiu praticar a defesa.
Com a desvantagem no placar, o City mostrou seu destempero aos 44 minutos, quando Balotelli deu carrinho em Sagna no campo de ataque e recebeu o cartão vermelho. Nos acréscimos, Ramsey ainda perdeu boa chance para o time da casa, mas não fez falta para o Arsenal, que deu grande passo rumo à vaga na próxima Liga dos Campeões da Europa.
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